ＵＳＪ

ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ、大阪市）が、今月迎える開業１５周年の記念イベントを１８日に始めた。一時は経営危機に陥ったが、家族層や外国人客を取り込み、来場者は５年前の８割増の勢いだ。開業時の「映画のみ」へのこだわりを捨て、消費者に人気の作品を幅広く取り込むことで、変身を遂げたようです


　１５周年イベントの前夜祭が園内で１７日開かれ、「大使」に就任した元プロテニスプレーヤーの松岡修造さんが「開幕」を宣言した。１年間で、計１５のパレードやショーなどを展開する。

　開業直後に１千万人超だった来場者は、２００９～１０年度に７５０万人に落ちた。反転のきっかけとなったのが、１２年に設けた子ども向け施設「ユニバーサル・ワンダーランド」だ。映画ファンだけでなく、若者からファミリー層まで楽しめる施設づくりを進めた。１４年につくった「ハリー・ポッター」のエリアも人気を集めた。

　「クールジャパン」がテーマのアトラクションを展開するなど、ＵＳＪは日本の若者文化の発信拠点に育った。漫画「ワンピース」「進撃の巨人」やゲーム「バイオハザード」など、幅広い作品をパークに取り込む。映画特化のこだわりを捨てたことが功を奏している。

　運営会社の村田篤平執行役員は「何回も足を運んでもらうため、アトラクション投資だけでなく、イベントとの相乗効果を大切にしてきた」という。

　「夏は水鉄砲、秋はゾンビなど、園内を歩くだけで楽しいイベントが季節ごとにある」。年間パスを持つ堺市の会社員、掘田三穂さん（４０）は話す。

　次の飛躍へ、ＵＳＪは沖縄での第２パーク構想を進めてきた。しかし、昨年１１月に米メディア大手のコムキャストに買収され、採算を疑問視する声が浮上。撤回を含めて考えている。

　「大阪をもっと伸ばす。将来は（今より）３００万～４００万人増やせる」。ジャン・ルイ・ボニエ新社長はこう話す。柱の一つが、マリオなどのキャラクターを使った新施設を、任天堂と展開することだ。従業員施設の移転などで、ＵＳＪの拡張も考えている。

　経済効果の大きさもＵＳＪの特徴だ。関西大学の宮本勝浩名誉教授は１２年、全国で１０年間に５兆６千億円とはじいた。前提とした来場者は１１００万人。宮本氏は「ハリポタエリア開業から徐々に減ると考えたが、勢いが増した」と驚いているそうです

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